Nach einem schneereichen Wochenende in der Fremde kehrt der NEV am Freitag in den heimischen Südpark zurück (Spielbeginn 20.00 Uhr). Dort erwarten die Schützlinge von Trainer Andrej Fuchs mit den Young Stars aus Hamm einen Gegner, der beim Kampf um die Aufstiegsrundenplätze bisher wenig Beachtung fand, sich in den letzten Spielen jedoch an die obere Tabellenhälfte heran arbeiten konnte.
Angesichts von mehreren Spielen Rückstand auf die Konkurrenz hat man derzeit noch alle Chancen, Platz sechs zu erreichen. Dafür müssen jedoch die direkten Duelle gegen die Mitbewerber gewonnen werden.
Ursprünglich wurde Lippe-Hockey-Hamm als Auffangbecken für die Nachwuchsspieler der Hammer Huskies gegründet, die im Jahr 2004 eine finanzielle Bruchlandung hinlegten. Doch auch eine Seniorenmannschaft startete in der Bezirksliga den Neuanfang, die anschließend das Kunststück vollbrachte, dreimal in Folge aufzusteigen. So landeten die Young Stars in der letzten Saison in der Regionalliga, wo der angestrebte Klassenerhalt als Vierter der Pokalrunde auf souveräne Art und Weise erreicht wurde. Um den stetigen Aufwärtstrend fortzusetzen, nahm man im Sommer mit Andreas Pokorny einen neuen Trainer unter Vertrag, der zuvor beim Liga-Konkurrenten Iserlohn sehr erfolgreich gearbeitet hatte. Doch auch in den Mannschaftskader wurde investiert, neben Routinier Carsten Plate (Dortmund) lockte man mit Brent Griffin und Robert Hashimoto zwei junge US-Amerikaner über den “großen Teich”, was eine Parallele zum NEV darstellt.
Da der Großteil des letztjährigen Kaders weiterverpflichtet werden konnte, startete man mit der Hoffnung in die Saison, einen der begehrten Aufstiegsrundenplätze zu erreichen. Ein schwacher Saisonstart und die Tatsache, dass man bislang deutlich weniger Spiele absolviert hat, als so mancher Konkurrent, ließ die Westfalen jedoch vorläufig aus dem Blickfeld geraten. Erst im November fand man mit vier Siegen aus sechs Spielen Anschluss an das Mittelfeld der Liga, insbesondere der Penalty-Erfolg über die Zweitvertretung der DEG Metro Stars erregte dabei Aufsehen. Untermauert wurden die Ambitionen der Young Stars von Aktivitäten auf dem Transfermarkt, so lotste man mit Mark Jablonski (Herne) einen weiteren starken Verteidiger nach Hamm. Darüber hinaus wurde man beim Iserlohner EC fündig, von dessen Talentschmiede traditionell auch die benachbarten Vereine profitieren. Neben Patrick Mylius sollen auch Matthias Bräunig und Sebastian Brinker die Young Stars verstärken, die in den kommenden vier Wochen noch auf zahlreiche direkte Rivalen um Platz sechs treffen. Auch wenn man am vergangenen Sonntag mit der Niederlage gegen Ratingen einen Rückschlag verkraften musste, hat man es weiterhin selbst in der Hand, das große Ziel zu erreichen. Die kommende Partie ist somit für beide Kontrahenten von großer Bedeutung, so dass mit einem spannenden Duell zu rechnen ist.
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